Чужак. Миротворец - Страница 89

– Точно больше никаких дел у тебя не было? – поинтересовался Ровер. – Если бы ты утром уехал из Белгора, то здесь появился бы к обеду.

– Было одно незначительное, связанное с моим планом. Ладно, умные вы мои, думал позже вас обрадовать, утром дать информацию, но придется сейчас. Я планировал поднять шум на третью ночь своих визитов в Черный храм при отходе, а получилось, что засветился я уже во вторую. Для чего это мне было надо? Как вы догадываетесь, планы опять слегка поменялись. Что сейчас делают змейки, Воз, ты ведь следил за ними? Орлы, все подходите к нам, хватит болтать о своих новых возможностях.

По-моему, все женщины-змеи мобилизованы. Меньшая часть расположена на границе, а большая часть патрулирует территорию Денгары, кроме двух армий, взявших под охрану Черный храм. Общая численность змеек примерно четырнадцать-пятнадцать тысяч бойцов, не больше.

Хорошо ты полетал в свободное от отдыха время. М-да, стратег из этого Мастера – как из дерьма боевой артефакт. Райна или Пятого ему явно не хватает. Вы знаете, после общения с Коброй мне стало ее жаль, мне стало жаль всех змеек. Я решил, что ущерб от разрушения храма должен быть минимальным, кровь змеюк мне не нужна. Ведь это строение уничтожено будет не мгновенно. Артефакту Крия нужно время – кто знает, сколько этих хвостатых успеют набиться в данный вольер?

– Тогда ты планировал сделать все наоборот, сейчас змеек при разрушении храма погибнет гораздо больше. Тем более что нам будет труднее пробраться внутрь.

– Не совсем так. Смотрите сами, конечно, я подстрахую темный артефакт минами профа, но, учитывая их количество, я могу создать хаос вокруг храма – и змейки не будут присутствовать при нашем тесном общении с Мастером. Вообще жаль, что я не могу обойтись только безделушками профа. Именно артефакт Крия должен уничтожить этот храм и разорвать его связь с миром Проклятого. Минус на минус частенько дает плюс, как в нашем случае. А то хрен его знает, что может возникнуть здесь на развалинах храма через десяток или более лет, если его исполнить только минами. Вторая погань возникнуть не должна. Пусть все твари Арланда кучкуются в одном месте.

– Влад, ты недоговариваешь.

– Карит, а когда ты стал таким проницательным? Сдаюсь, Зеленый старец дал мне информацию о том, что я могу помочь одной расе, если пойду до конца. И я сильно подозреваю, что это змейки. Общение с Коброй, то, что я увидел в храме, слова старца, никуда мне от этого не деться. Не беспокойтесь, я хорошо умею спрыгивать с поезда, помогу чем могу, а пусть змейки сами потом разбираются. Мне жить охота.

– Что ты увидел в храме?

– Карит, ну ты настырный! Много захоронок Мастера, заполненных всякими полезными вещами, а вот первая произвела на меня неизгладимое впечатление. Первая – та, которая находится в подземелье, других там не было. Воз, ты помнишь мою безумную версию о воспроизводстве змеек?

– Какую именно?

– Пятую, тогда я ляпнул просто для получения красивого числа, а она оказалась самой верной и самой страшной. Впрочем, остальные версии тоже правдивы, хоть и частично. Змейки размножаются своеобразным почкованием во время жертвоприношения. Как тебе это, – я начал скидывать информацию всем присутствующим, – как вам все это? Я долго думал над увиденным и, пользуясь свободным временем, цепь стихий гномы еще не переделали, ошивался в библиотеке охотников, и не в одной. Скорее всего, змейки понесли серьезные потери во время Смуты, может быть, было что-то еще, я не знаю. И вот Мастер задумал вернуться к истокам. Вы их не забыли, одна жертва – одна женщина-змея. Сначала было все в порядке. Змейки приручены, пленники и пленницы, то есть военные трофеи наверняка у него были, в чем проблема? Даешь пополнение в армию. Но время шло, и жертвенное мясо заканчивалось. Змейки ведь не бессмертны. И тогда Мастер додумался до посылки своих бойцов на сопредельные территории. В частности в султанат Орба. Опять поначалу все было хорошо, хотя не совсем. Змеиные армии однобашенными не становились. Пересекая границу Денгары, они превращались всего лишь в вооруженную толпу. Да и потихоньку на сопредельных пограничных территориях никого из мяса не сохранилось. А совсем потом толпы змеек стали возвращаться из дальних рейдов не в целости и сохранности, а частично в другом состоянии, если вообще возвращались. Султан начал заботиться о жизни и здоровье своих немногочисленных налогоплательщиков до такой степени, что, помимо отрядов охотников за змеиными головами, даже организовал два или три вторжения в Денгару, к сожалению. Здесь его армии ничто не светило. Вот так эта ситуация и зависла. Ни мира, ни войны, ни пленниц, ни жертвенного мяса поблизости. А ведь змейки стареют и умирают.

Что делать? А если попробовать не из обычных женщин делать бойцов, а из почти бесполезного стареющего материала? Эта сука талантливый жизнюк. Первые опыты заставили его хлопать в ладоши. Из тела змейки при соответствующем ритуале можно получить не одну молодую особь, а три или четыре маленьких змеючек. А то, что его боец умирала, – так все равно скоро ласты склеит, а так сослужит ему последнюю службу. Остался только один вопрос: а мясо для ритуала где взять?

И призадумался тут Мастер, и пришла ему в голову очередная гениальная мысля: а что, если кое-что попробовать в качестве временной меры? А зачем бегать за кандидатами на алтарь? Пусть они сами приходят ко мне. Чем завлечь? А старыми знаниями всяких там магов и колдунов. Обычные беглые преступники на эту удочку не клюнут, она им на хутор не упала. Была проведена небольшая рекламная акция – и потянулся к Мастеру тонким ручейком темный поток одаренных или не совсем таких колдунов. Конечно, всех отправлять на алтарь нельзя, только некоторых. Придраться можно к чему угодно или просто заявить студентам, что этот или тот досрочно завершил обучение и отправился восвояси. Поэтому ученики Мастера к вечеру лишаются почти всех своих сил. Оборона от всяких там любопытных превыше всего. Только одну ошибку в очередной раз совершил этот непризнанный гений: он не учел прямо противоположных интересов Крия Баросского. Но время идет и идет, а ручеек все не становится полноводной рекой. Количество змеек потихоньку сокращается. Ведь мера временная, надо придумать постоянную. Что делать? Вот тут и начинаются эксперименты над змеючками. Экспедиционный корпус или корпуса, способные быть однобашенными и за границей, ох как Мастеру не помешают. Как вам моя сказочка?